La rhumatologie s’occupe de l’étude de l’étiologie, de la pathogenèse, du diagnostic, du traitement non chirurgical, de la prévention et de la réadaptation des maladies rhumatismales. Elle se base sur des connaissances approfondies en médecine interne.

Font partie des affections rhumatismales :

• Les maladies dégénératives et inflammatoires des articulations et de la colonne vertébrale, les atteintes des parties molles, ainsi que les maladies osseuses, les troubles du métabolisme, les maladies infectieuses et les atteintes néoplasiques de l’appareil locomoteur.
• Les douleurs aiguës et chroniques, ainsi que les troubles fonctionnels présentant des symptômes touchant l’appareil locomoteur
• Les maladies systémiques auto-inflammatoires et auto-immunes du tissu conjonctif et des vaisseaux sanguins.
• Les maladies des organes internes et du système nerveux, pour autant qu’elles soient en lien direct avec les affections susmentionnées.

La rhumatologie exige également des connaissances approfondies en chirurgie orthopédique, neurochirurgie, immunologie clinique, médecine psychosomatique, médecine physique et réadaptation.

Les rhumatologues disposent des compétences nécessaires (connaissances, aptitudes et capacités) pour exercer de manière autonome dans le domaine de la rhumatologie. 

Ces compétences sont essentiellement les suivantes :

• Activité de spécialiste dans un cabinet médical
• Activité de spécialiste dans une institution (hôpital, domaine militaire, assurance, etc.)
• Activité de consultant-e
• Direction médicale d’un service des maladies rhumatismales (secteur hospitalier et/ou ambulatoire d’une clinique, d’un hôpital ou rattaché à un cabinet médical)
• Direction médicale d’une unité de réadaptation rhumatologique
• Activités de relations publiques dans le domaine de la prévention et de l’information en lien avec la rhumatologie

Le contenu, la durée et structure de la formation postgraduéezur menant au titre de spécialiste en rhumatologie sont définies dans le programme de formation postgraduée en rhumatologie. 

Le programme contient également des informations sur l'examen de spécialiste en rhumatologie ainsi que les critères de reconnaissance et de classification des établissements de formation postgraduée en rhumatologie .